De W.A. Scholten aardappelmeelfabriek

Bernardus is zijn leven lang arbeider. Eerst als dagloner, later in vaste dienst van de aardappelmeelfabriek van W.A. Scholten in Foxhol (Hoogezand). Aangezien ook stamvader Berend Harms de naam Scholten gebruikte zou mogelijk een link kunnen bestaan met deze Scholten. Niets is minder waar. Willem Albert Scholten was de eerste industrieel die een internationale onderneming opzette. Hij begon in 1841 een aardappelmeelfabriek in Foxhol, maar later bouwde hij ook fabrieken in Sappemeer, Zuidbroek, Stadskanaal en zelfs in Duitsland, Polen en Rusland.

De eerste jaren wordt de fabriek in Foxhol door paarden aangedreven. In 1847 trouwt Willem Albert echter met Klaassien Sluis, dochter van een rijke graanhandelaar. Zijn schoonvader spoort Willem Albert aan om de paarden te vervangen door een stoommachine. Willem Albert schaft dan ook in 1850 een kleine stoommachine aan. [21]. Geen slechte zet, want de zaken gingen daardoor zo goed dat Willem Albert zijn concern verder kon uitbouwen. Ten opzichte van andere aardappelmeelfabrieken elders in het land had Scholten een groot voordeel. Door de vervening in Groningen was er een uitvoerig netwerk van kanalen gegraven, waardoor de aanvoer van turf en grondstoffen veel goedkoper was dan in het westen van het land. Ook kocht W.A. Scholten in Drenthe zelf een aantal veengebieden aan. Eén van de veendorpen kreeg de naam Klazienaveen en werd daarmee naar zijn vrouw vernoemd[1]